曲にはキー（調）というものがあります。ハ長調とかイ短調とか聞いたことがあると思いますが、あれです。あれをギター的にいうと、ハ長調はＣメジャー、イ短調はＡマイナーとなります。
ダイアトニックコードとは、あるキーの時に使いやすいコードの集団みたいなものです。Ｃメジャーがキーのときに使いやすいコード達は、Ｃがキーのダイアトニックコードと言います。ではダイアトニックコードとはどんなものか見ていきましょう。
まず、これがキーがＣメジャーの時のスケール、Ｃメジャースケールと呼ばれるものです。完１、長２、長３、完４、完５、長６、長７で構成されます。ドレミファソラシです。キーがＣの時はシャープもフラットも付きませんので、わかりやすいですね。この音にそれぞれ、スケール内で３度ずつ上がった音を２つ加えて行きましょう。
まず、ドの音に対して３度上はミになります。さらに３度上はソになります。楽譜上では、音符を上に積み上げたように見えますね。これを全部の音に対してやってみます。では、次にこれらの３つの構成音がどんなコードになっているか見ていきましょう。
まず、ドの音は、ド、ミ、ソになっているので、ミは長３度、ソは完全５度なので、メジャーコードの構成になっています。つまり、このコードはCです。
次にレの音を見てみましょう。レ、ファ、ラになっています。ファはレに対して、短３度です。ラは完全５度になっています。したがってこれはマイナーコードの構成になっています。つまり、このコードはDmになります。
同じように全ての音を考えていくと、C, Dm, Em, G, Am, ときますね。最後のシですが、シ、レ、ファになっています。レはシに対して短３度です。ファはシに対して、減５度です。ここで完全５度でない音がでてきました。特殊なパターンとして覚えましょう。このコードはBmの完全５度が減５度になったBm(-5)、ビーマイナーフラットファイブと言います。
セブンスコードのダイアトニックコードは、スケール内で3度ずつ上がった音を3つ重ねて合計4つの音のコードにします。下記のようなコードになります。
これらの７種類のコードが、キーがＣの時のダイアトニックコードと言います。キーがＣの曲にはこれらのコードが結構使われているはずです。
このダイアトニックコードの中でも大きく３つにグループ分けができます。トニック(C, Am, Em)、ドミナント（G, Bm-5)、サブドミナント(F, Dm)です。よく使われるのはF→G→Cというコード進行で、サブドミナント→ドミナント→トニックという終止形になっています。Fの代わりにDmを持ってきても同じグループなので似たような流れになります。
ダイアトニックコードだけでできている曲も結構あるので、ここにあるコードを適当に使えばそれなりに曲ができます。J-POP等でよく使われてるのは、F(4)→G(5)→Em(3)→Am(6)等の王道のコード進行4536です。まずはダイアトニックコードだけで曲を作ってみましょう。